В последние несколько лет Джеймс Блейк довольно открыто говорил о проблемах современной музыкальной индустрии. Главная тема его выступлений связана со стриминговыми сервисами и алгоритмами, которые определяют судьбу новых релизов.
Музыкант утверждал, что артисты оказываются внутри системы, где постоянный поток материала начинает цениться выше, чем цельные альбомы.
«Музыкантов заставляют выпускать песни всё время. Ты перестаёшь чувствовать, что создаёшь что-то большое», — говорил Блейк в интервью британской прессе.
«Trying Times» становится первым релизом после ухода артиста с крупного лейбла. Пластинка выпущена через его собственную компанию Good Boy Records. Этот шаг связан с желанием контролировать не только музыку, но и сам процесс её публикации. Такой контекст влияет на восприятие альбома.
Попытка выйти из потока
Работа ощущается так, будто артист хочет вернуть внимание к длинной форме и к последовательному прослушиванию пластинки от начала до конца. В современной индустрии, где отдельные песни быстро появляются и так же быстро исчезают из новостной ленты, подобный шаг воспринимается почти как осознанное сопротивление.
При этом запись не превращается в прямое заявление против стриминга. Вместо публицистики Джеймс выбирает другой путь. Он собирает музыкальные влияния, которые формировали его вкус на протяжении многих лет, и соединяет их в едином пространстве.
В композициях слышны элементы старого соула, ду-воп-вокальных ансамблей, британской электронной сцены и даже фрагменты грайм-истории. Всё это объединяют его голос и фортепиано, которые остаются центральными инструментами всей пластинки.
Альбом длится около 47 минут и включает 13 композиций. В записи участвуют два приглашённых артиста: американская певица Monica Martin и британский рэпер Dave.
Martin известна по группе PHOX, а Dave остаётся одной из ключевых фигур современной британской рэп-сцены. Оба гостя появляются в песнях, где их участие звучит органично и помогает расширить музыкальное пространство альбома.
Фильм консьерж, каждый день советуем кино на вечер
Музыкальные источники и скрытые детали
«Trying Times» наполнен отсылками к разным эпохам поп-музыки. Джеймс давно интересуется архивными записями и редкими вокальными исполнителями прошлого века. На новой пластинке этот интерес проявляется особенно заметно.
Композиция «I Had a Dream She Took My Hand» строится вокруг семпла американской группы Thee Sinseers. Их музыка вдохновлена соулом 60-х годов. Блейк берёт фрагмент записи и помещает его в электронную среду. В результате появляется ощущение, что старая виниловая пластинка внезапно оказалась внутри современной студии.
Ещё один неожиданный элемент появляется в «Days Go By». В этой песне используется переработанный фрагмент классического грайм-трека «I Luv U» британского рэпера Dizzee Rascal. В оригинале эта композиция звучала агрессивно и резко и считается одним из символов раннего грайма. В версии Джеймса тот же материал превращается в мягкую романтическую мелодию.
Некоторые критики также отмечали влияние Stevie Wonder. Особенно это заметно в клавишных партиях и в том, как выстроены гармонии некоторых песен.
Такие детали показывают широту музыкальных интересов музыканта. Внутри одного альбома соседствуют элементы электронной сцены, американского соула, британского грайма и авторской песни. Эти источники не сталкиваются друг с другом напрямую, а постепенно переплетаются.
Подобный подход хорошо отражает всю карьеру музыканта. С самого начала он двигался между разными музыкальными мирами и никогда полностью не принадлежал одному жанру.
«Atlanta»: рецензия на новый альбом Gnarls Barkley
Как движется альбом
Альбом открывается композицией «Walk Out Music». Вступление развивается медленно. Сначала звучит размытый электронный фон, затем появляется голос Джеймса.
«You can’t help nobody if you’re killing yourself» — эта строка звучит, напоминая внутренний монолог. Она формирует эмоциональное пространство всей пластинки.
Следом появляется «Death of Love». В записи участвует London Welsh Male Voice Choir. Мужской хор создаёт ощущение масштабности и усиливает контраст с тихим вокалом музыканта.
Текст песни посвящён моменту, когда отношения начинают постепенно разрушаться. Композиция развивается медленно и достигает эмоциональной вершины ближе к финалу.
В треке используется фрагмент песни «You Want It Darker» автора Leonard Cohen. Эта цитата добавляет композиции дополнительный смысловой слой.
После напряжения предыдущего трека настроение меняется. «I Had a Dream She Took My Hand» звучит мягче и теплее. Вокальные партии накладываются друг на друга и создают ощущение сна.
Титульная композиция «Trying Times» становится одним из центральных моментов пластинки. Джеймс поёт о сложных периодах жизни и о человеке, который помогает пережить их.
«I’m an eyesore. You’re a sight for sore eyes».
Эта строка звучит довольно просто, однако именно в таких коротких фразах проявляется способность артиста создавать сильные эмоциональные моменты.
«Make Something Up» продолжает разговор о человеческом общении. В тексте звучит мысль о том, что людям иногда трудно выразить свои чувства словами. В итоге остаётся только одно решение — придумать новый язык коммуникации.
Коллаборации и смена темпа
Первая коллаборация появляется в «Didn’t Come to Argue». Monica Martin поёт вместе с Blake, и их голоса постепенно переплетаются.
Песня посвящена конфликту в отношениях и попытке остановить спор до того момента, когда слова начинают ранить сильнее.
После этого появляется «Days Go By». Эта композиция звучит светлее и спокойнее. Соул-гармонии создают ощущение ностальгии и тепла.
Вторая коллаборация на альбоме появляется в «Doesn’t Just Happen». В песне участвует Dave. Его куплет посвящён последствиям человеческих решений. Манера исполнения Dave остаётся спокойной и сосредоточенной, а электронная основа трека создаёт пространство для текста.
Некоторые композиции выполняют роль коротких переходов внутри альбома. «Obsession» длится чуть больше минуты и строится вокруг повторяющегося синтезаторного мотива.
«Rest of Your Life» становится одним из самых неожиданных эпизодов пластинки. Композиция начинается как спокойная фортепианная песня, но постепенно появляется быстрый хаус-бит, и музыка приобретает танцевальную энергию. Этот момент напоминает о ранних работах музыканта на британской электронной сцене.
«Through the High Wire» продолжает эксперименты с вокалом. Голос Джеймса проходит через цифровую обработку и периодически распадается на фрагменты.
Последние минуты и впечатление от альбома
Ближе к финалу атмосфера альбома снова становится спокойнее. «Feel It Again» звучит минималистично. Электронная основа остаётся тихой, а вокал почти не обработан.
Финальная композиция «Just a Little Higher» завершает альбом мягким подъёмом. Сначала звучит фортепиано, затем постепенно появляются дополнительные вокальные слои.
Сам Джеймс Блейк говорил о пластинке так:
«Эти песни появились в трудное время. Но не хотелось, чтобы альбом звучал безнадёжно».
«Trying Times» производит впечатление работы, в которой личные переживания превращаются в музыку. В записи чувствуется внимательность к деталям. Семплы старых записей, неожиданные музыкальные цитаты и работа с вокалом создают многослойное пространство.
Некоторые композиции особенно выделяются. «Death of Love», «Trying Times» и «Rest of Your Life» остаются в памяти благодаря сильным мелодиям и эмоциональной подаче.
При этом часть материала воспринимается более сдержанно. Короткие эпизоды вроде «Obsession» выполняют роль переходов, однако иногда создаётся ощущение, что альбом мог бы позволить себе больше развития в отдельных моментах.
Несмотря на это, запись остаётся цельной. Пластинка соединяет разные этапы карьеры музыканта и показывает артиста, который продолжает искать новые формы внутри собственной музыкальной территории.
Музыка Джеймса по-прежнему находится на пересечении электронной сцены, соула и авторской песни. Именно в этой точке пересечения появляется пространство, где его голос звучит особенно убедительно.
Оценка альбома: 5/5 (шедевр).
Рецензия на SongsToSleepTo — новый альбом BONES
